La Libération de Rânes (Orne) en Août 1944  

Le "plan Medway"
d'adoption des villes sinistrées

    
 www.ranes1944.org 

Rubriques



Le Plan Medway était une fondation privée développée après la Seconde Guerre Mondiale par une toute petite équipe de trois personnes dirigées par William Montgomery Bennett. Le siège du Plan Medway était situé à Woodbury, Connecticut (USA) et il doit son nom à la ville de Medway, Berkeley County, Caroline du Sud dont était originaire l'une des collaboratrices du plan, Mrs Clarence Weeks.
Le Plan Medway était issu du National Religious Council que William Bennett avait créé auparavant. Il a débuté en 1947 aux Etats-Unis et au Canada par différents types d'aides aux réfugiés ou démunis. Il aidait également les personnes qui fuyaient l'URSS et les autres démocraties populaires. Le Plan Medway reposait intégralement sur le bénévolat ; tous les biens ou fonds récoltés devaient aller directement à ceux qui en avaient besoin.

En plus des aides individuelles, le Plan Medway organisait le parrainage caritatif entre villes ; il consistait à faire adopter par des villes américaines plusieurs villes sinistrées et aider ainsi à leur relèvement. La ville "adoptante" envoyait alors des produits de première nécessité, vêtements, petit matériel médical, etc., à la ville "adoptée". En 1954, le Plan Medway avait organisé l'adoption de 304 villes sinistrées par des villes américaines.

William Bennet a été nommé citoyen d'honneur de la ville de Flers (Orne) et décoré de la Médaille de la Reconnaissance par le président Vincent Auriol.

Rânes a été "adoptée" en 1948 par la ville de Keene, New Hampshire.
[voir le site de la ville de Keene]

Les documents présentés ci-dessous sont extraits des mémoires suivants :
  • Jean-Philippe Bignon, Rânes pendant la seconde guerre mondiale. Mémoire (Histoire), Université de Caen, 1994. 67 p. + annexes
  • Claire Forget, La vie quotidienne durant la deuxième guerre mondiale dans le village de Rânes, 1939-1945. Mémoire de DEUG (Histoire), Université de Caen, 1995. 42 p. + annexes

Dans la première lettre reproduite, William Bennet, le Directeur du Plan donne des directives précises concernant la demande que doit rédiger le Maire de Rânes auprès du Maire de Keene ; il demande en particulier de dire à quel point la ville fût détruite par les bombardements américains, de mentionner également que la ville était un centre régional de la Résistance et qu'elle a souffert à ce titre d"épreuves indicibles" [untold hardship] quand ce fait a été découvert par les Allemands.
Dans sa lettre au Maire de Keene, la municipalité de Rânes ne mentionne absolument pas les bombardements américains, mais affirme que les Allemands ont puni Rânes d'être un centre de la Résistance en incendiant toutes les caves avec des bidons d'essence. Cela ne correspond pas bien sûr à la réalité historique puisque les bombardements aériens et tirs d'artillerie américains furent la principale cause des destructions ; mais cette contre-vérité devait probablement être jugée par les édiles de Rânes comme plus acceptable par leurs lecteurs...

Nous remerions vivement Carolyn M. Picciano de la Connecticut State Library pour son aide lors de nos recherches.


Medway Plan - lettre du directeurLettre en date du 25 Août 1948 du Directeur du Medway Plan à M. Arthur Mourez, Secrétaire du Groupement des sinistrés



Medway Plan - RéponseMedway Plan - réponseMedway Plan - réponseRéponse du Maire de Rânes et du Groupement des Sinistrés (sur 3 pages)



Medway Plan - réponseRenseignements demandés sur la ville à adopter par une ville américaine, signé par le Maire E. Hamon et l'abbé Clairay (successeur de l'abbé Lévesque, orthographié ici par erreur Clairet)